На Кипре обитает пять видов сов. Один из них, называющийся «сипуха обыкновенная», является особенно эффективным в борьбе с грызунами. Пара сипух за год уничтожает от 3000 до 6000 крыс и мышей, что гораздо эффективнее, нежели использование пестицидов, и не имеет вредных последствий для окружающей среды.
Харис Николау, ученый-исследователь и сотрудник министерства сельского хозяйства, рассказывает:
— Сейчас, в июле, в некоторых гнездах сипух еще есть птенцы. Им нужно еще около двух-трех недель, чтобы окрепнуть и покинуть гнезда. В этом искуственном гнезде, которое мы сделали для них в апреле, сейчас находится восемь подрастающих совят. Камера, установленная в гнезде, показывает, что родители-совы каждый день приносят им 25-30 грызунов.
Несколько нет назад сотрудники министерства начали эксперимент в деревне Дения, разместив там несколько искусственных гнезд, чтобы помочь птицам с гнездованием. В итоге фермеры этой деревни существенно снизили количество используемых пестицидов в борьбе с грызунами, вредящими их урожаю.
Министерство планирует разместить гнезда в других фермерских районах Кипра для борьбы с грызунами «биологическими» методами, не вредящими окружающей среде.
Справка Cyprus Butterfly
Обыкновенная сипуха (лат. Tyto alba) — хищная птица семейства сипуховых, наиболее распространенная в мире птица из рода сипух. Встречается практически на всех континентах, за исключением Антарктиды.
Внешний вид
Хищная птица размером с галку, ее длина составляет 33—39 см, размах крыльев — 80—95 см. Вес птиц варьирует в широких пределах от 187 до 700 г, и во многих случаях он не является географической характеристикой, а зависит от каждой конкретной особи. Однако в целом островные птицы более мелкие. Среднего размера птица, со стройным телосложением и длинными ногами. Оперение очень мягкое, пушистое. Верхняя часть тела обычно охристо-рыжая, с поперечными пепельно-серыми пестринами и многочисленными мелкими темными полосками и крапинами. Окрас нижней части тела различается в зависимости от района обитания — на Ближнем Востоке он белый.
Хвост короткий. Лицевой венчик имеет форму сердца (отличительный признак всех сипуховых), обычно белый с охристой каемкой, с небольшими участками рыжих перьев под глазами. Радужная оболочка темно-бурая. Уши расположены по бокам, но несимметрично, что делает сипух особенными. Левое ухо расположено на уровне лба, а правое — на уровне ноздрей. Такое строение слухового аппарата помогает птицам превосходно под разными углами слышать звуки, издаваемые потенциальной жертвой.
Голос
Чаще всего сипухи издают различные звуки в период размножения — в это время они хрипло или визгливо кричат, сопят, ухают. Благодаря своему особенному, сиплому и дребезжащему крику «хе-е-е» птица получила свое русское название «сипуха». Вне сезона размножения птицы обычно молчаливы. Кроме голосовых звуков, сипухи иногда щелкают клювом, языком или демонстративно хлопают крыльями.
Питание
Основу рациона сипух составляют различные мышевидные грызуны — полевки, крысы, хомяки, гоферы, песчанки и т. п. Часто в каком-либо регионе доминируют лишь один или несколько видов добычи, как, например, в Малайзии — пальмовая крыса (Rattus palmarum). Кроме грызунов, охотится на землероек, опоссумов, другие виды птиц, в том числе и хищных. При необходимости ловит летучих мышей, рептилий, лягушек и беспозвоночных животных.
Поведение
Сипухи, как правило, активны в темное время суток. Они ведут одиночный образ жизни, однако в местах скопления дичи могут встречаться и небольшими группами. Спят днем, в одиночку или вместе с другими птицами. Для ночлега выбирают какую-нибудь естественную или искусственную нишу: дупло, отверстие в земле, неиспользуемый чердак в доме. Во время охоты могут облетать владения, постоянно меняя высоту — вверх и вниз, либо ожидать жертву из засады. Полет мягкий и бесшумный — крылья птиц устроены таким образом, что окончания маховых перьев заглушают звук полета. Зрение у сипух очень хорошо развито как в темноте, так и при дневном свете.
Отличия от других видов
От представителей семейства совиных сипух можно легко определить по форме лицевого диска, который у них имеет явно выраженные очертания в виде сердца. От остальных сипух обыкновенные выделяются более светлым оперением.
При приближении человека птицы обычно высоко приподнимаются и тихонько покачиваются на ногах вправо и влево, при этом изображая различные гримасы. Если подойти к птице близко, то она, скорее всего, улетит. Как правило, живут оседло, но в случае истощения кормовой базы могут перекочевывать на новое место. Подросшие птенцы рассеиваются, находя себе новую территорию для охоты и воспроизводства.
Источники: Philenews, Wikipedia