Часовню святых сорока мучеников севастийских найти не так просто. Отправляйтесь в путь, используя нашу инструкцию. В финале путешествия вы увидите крошечную церковь в живописной пещере.
Если двигаться от Протараса в сторону Каво Греко, в определенный момент справа встречаешь указатель «К церкви Панайотиссы». Асфальт заканчивается прямо у храма, после него начинается проселочная дорога. Местность постепенно кажется все более заброшенной — вокруг только кусты, деревья и камни. Эта дорога приведет вас к скале, на вершине которой установлен купол. Это и есть часовня святых сорока мучеников севастийских или «Агиа Саранда».
Храм был включен в список самых необычных церквей мира по версии издания DailyMail. Его не стоит путать с другой знаменитой часовней (она расположена недалеко от Ксилофагу), также в честь сорока мучеников, в которой под видом святых мощей местные жители поклонялись останкам карликовых кипрских гиппопотамов и других доисторических зверей.
Этот пещерный храм выделяется своей необычной архитектурой, а вернее, почти полным ее отсутствием. Архитектурными элементами можно назвать только купол, небольшой алтарь и стену, которая отгораживает пещерную церковь от остального мира.
Историю храма изучил кипрский священник Августин Карас. «Это большая природная пещера, которые после минимального человеческого вмешательства стала церковью», — говорит он. Купол выполнен из камня, в нем сделано восемь маленьких окошек. Внутри купола сохранились следы росписей, которые могут восходить к XII или XIII веку. Точных исторических данных о том, когда храм был построен и кто в него ходил, не сохранилось. Это могла быть приходская или монастырская церковь. Пустынный окружающий ландшафт говорит о том, что здесь могли жить монахи, но точно это не известно.
Когда храм был заброшен, местные пастухи начали пользоваться им как убежищем для скота во время плохой погоды, но в начале ХХ века здесь снова стали проходить богослужения. В ближайшие несколько лет вокруг храма шли археологические раскопки. «Когда мы начали копать вокруг церкви
Панайотиссы, чтобы укрепить фундамент и расширить храм, мы сделали несколько археологических открытий, — рассказывает о. Августин. — Мы обнаружили мраморную колонну IV века до н.э. и несколько построек. Также мы нашли мощи святого Захарии, который был последним настоятелем храма. Его зарезали турки в XVII веке, потому что он отказался показать им источник питьевой воды. К северу от нынешнего храма нашелся фундамент древнехристианской базилики, большого храма VI века».
Фото reporter.com.cy