Департамент лесного хозяйства объявил о необычном открытии. Кипрские ужи, которые, как считалось ранее, обитают только в районе озера Паралимни и реки Марулленас, были обнаружены в лесу Махерас, причем сразу в двух местах.
Кипрский уж (Natrix natrix cypriaca) — это эндемичный вид змеи, который с 1940-х годов считался вымершим, но в 1992 году был заново открыт знаменитым ученым Хансом-Йоргом Видлем.
Сотрудник Департамента лесного хозяйства Харис Николау назвал популяцию ужей в лесу Махерас важной находкой, поскольку район обитания этого вида очень ограничен, из-за чего ужи постоянно находятся под угрозой вымирания.
«Теперь, с открытием новых мест обитания, мы можем надеяться, что популяция ужей на самом деле больше, чем считалось ранее. Мы сможем принять меры для ее сохранения в будущем», — сказал Николау.
Фото: Харис Николау
Новые места обитания ужей обнаружились благодаря обычным людям, которые сообщали властям о змеях, замеченных ими в этом районе. На место отправились специалисты ведомства, которые пришли к выводу, что обнаруженные пресмыкающиеся относятся именно к этому виду. Ученые взяли у ужей образцы ДНК для идентификации, чтобы сравнить этот вид с популяцией в двух других районах (Паралимни и Марулленас).
Департамент проведет кампанию по поиску кипрских ужей во всех реках в районе леса Махерас, чтобы определить, водятся ли здесь другие представители того же вида и в каком состоянии находится их популяция. «Территория, где обнаружены змеи, уже находится под охраной, она включена в сеть Natura 2000», — отметил Харис Николау.
Кипрский уж абсолютно безвреден для человека и довольно мал. Питается лягушками, а иногда и мелкой рыбой. Киприоты называют ужа «водяной змеей», что указывает на место его обитания вблизи водоемов. «Он совершенно безвреден, единственная его защита заключается в том, что он выделяет неприятный запах из своих желез только для того, чтобы люди не могли приблизиться или поймать его. При поимке он не пытается ужалить, как это делают другие змеи. Он вообще не имеет яда и не агрессивен», — сказал сотрудник Департамента лесного хозяйства. Николау добавил, что максимальная длина этой змеи достигает 1,25 м, но большинство из них не вырастают длиннее 60-70 см.
Напомним, на Кипре есть только одна змея, опасная для человека, это левантийская гадюка или, по-кипрски, «фина», которая гораздо крупнее, имеет толстое тело и треугольную голову.
Читайте также: Змеи: как защитить себя и близких?