Фото cyprus-mail.com
Летом 1949 года простой крестьянин из селения Тчери вышел на свое поле, чтобы полить артишоки. Внезапно он заметил нечто странное. Из-под почвы, размытой водой, выступила какая-то древняя постройка. Фермер раскопал это место и нашел несколько ступенек, ведущих под землю. Счастью крестьянина не было предела, ведь, как он был уверен, именно здесь должны были храниться сокровища царя Птолемея, обладателем которых он скоро станет.
В 50-е годы до н.э. Рим стремился распространить свое влияние в Восточном Средиземноморье и захватить Кипр, где тогда правил брат царя Египта Птолемея XII, которого также звали Птолемеем. В 58 году, решением Сената и без ведома правителей острова, Кипр стал римской провинцией. Согласно повествованию Плутарха, Птолемей Кипрский не смог одолеть римлян и в итоге покончил жизнь самоубийством, хотя военачальник Катон предлагал ему должность верховного жреца Афродиты в Пафосе. Эту историю дополняет кипрская легенда, которая утверждает, что Птолемей перед своей гибелью спрятал где-то посреди острова все свои сокровища. Золота у царя было так много, что, обнаружив сокровище, все киприоты смогли бы жить, не имея необходимости работать, в течение целых семи лет.
Тчери идеально подходило на роль места в центре Кипра, где мог быть зарыт клад, поэтому поверить в свою удачу крестьянину было очень легко. Он начал раскапывать свое поле, чтобы наконец-то собственными руками потрогать легендарное золото царя. Но клада все не было. Тогда фермер посвятил в свой план нескольких односельчан, пообещав им долю. В то время британская администрация очень строго контролировала все археологические изыскания, чтобы свести на нет продажу древностей на черном рынке, поэтому действовать нужно было аккуратно. Старатели даже поставили человека на церковную колокольню, чтобы ударом колокола он мог предупредить их о приходе властей. За первые два месяца работ было раскопано 18 ступеней и арочный свод. Но чем глубже раскопки уходили под землю, тем труднее становился процесс. Все дело явно затягивалось, партнеры по поискам сокровищ начали роптать. После продолжающихся безуспешных поисков один из них выдал намерения своего товарища англичанам.
На поле прибыла группа археологов во главе со знаменитым ученым Порфириосом Дикеосом. По достоинству оценив находку, которая, конечно же, не была никаким кладом несметных богатств античного царя, они решили продолжить работы. В итоге они откопали в общей сложности 40 ступенек, которые вели к подземному ручью, и выяснили, что это была древнеримская цистерна для воды. Извлечь ее из-под земли не представлялось возможным, а делать там археологический парк не было резона (напомним, кипрский туризм тогда еще был не сильно развит). Только в 2006 году Департамент древностей снова заинтересовался находкой. В 2008 году участок земли был приобретен государством.
Сейчас это район Ангали, примерно в двух километрах от современных границ муниципалитета Тчери, недалеко от реки Альмирос. Археолог Департамента древностей Эвфимия Альфас рассказала, что трудно точно установить дату постройки этого сооружения, поскольку исследования в этом районе все еще продолжаются. Первоначально раскопки Департамента древностей были направлены на то, чтобы удалить весь грунт и определить, для чего использовалось все сооружение целиком, как оно было спроектировано и когда было построено. Исследования выявили 40 известняковых ступеней, уходящих под землю, и арочный свод. Внутренние поверхности стен, крыша и часть ступеней были покрыты водостойким раствором, который, по словам Альфас, указывает на использование сооружения в качестве цистерны. Внутри были найдены некоторые керамические предметы, в частности, две терракотовые головы лошади и человека, отколовшиеся от более крупных статуэток. Согласно отчету 2010 года, время их появления — от архаического периода до раннехристианского периода (VII в. до н. э. – VII в. н. э.). В итоге раскопки достигли примерно девяти метров в глубину, но считается, что подземное строение простирается еще дальше, сказала Альфас. Когда оно будет полностью раскопано, а археологи обнаружат остальные ступени и подземное пространство, к которому они ведут, Департамент древностей сможет проанализировать находки, чтобы датировать их точнее.
«Другие находки в этом районе, например, кладбище, указывают на существование древнего поселения», — сказала Альфас. На вопрос, находил ли раньше Департамент древностей какие-либо подобные сооружения, археолог ответила, что такое бывало, но именно это сооружение, по-видимому, играло важную роль для всего района. «Оно имеет монументальную природу и, очевидно, строилось кропотливо, с вниманием и заботой», — сказала она.
По данным департамента древностей, «жители этих районов часто сталкивались с неприятными последствиями засухи и применяли различные методы в поиске, хранении и передаче драгоценной воды для покрытия своих питьевых и ирригационных потребностей и для улучшения условий жизни в целом». Альфас сказала, что когда раскопки будут завершены, Департамент древностей рассмотрит возможность открытия этого места для общественности. А до тех пор оно будет жить в легендах и воспоминаниях жителей селения.
Источник cyprus-mail.com / Антигони Питта